老字号本应该是一个辉煌且美好的称谓。
《中华老字号认定管理办法（征求意见稿）》对老字号提出了这样的评定要求：应是具有中华民族特色和鲜明的地域文化特征，传承独特的产品、技术、服务、优秀传统，具有历史价值和文化价值，拥有广泛社会认同和赞誉的企业。
老字号的开创和发展，蕴含了几代人的汗水与努力，承载着不同地区不同民族变迁的历史沿革，积淀着深厚的各色文化底蕴。特别是对于饮食行业来说，老字号成全和陪伴了几代人的美食和生活，代表了泱泱大国的美食文化，也正是如此，曾几何时，老字号承载了人们的喜爱、信赖和记忆。
但如今的老字号，再也不能用一张金字招牌作为护身符了。
老字号的标签彷佛让他们产生了一种高高在上的优越感，固守传承着老一套的面子和包袱，不愿放下身段与当代消费者沟通交流，聆听他们的需求，进而改变和进步，不论是从产品、服务、技术、品牌、管理模式上，老字号都彷佛游离在主流社会之外，无法适应现代化商业节奏，与新时代消费者隔着一层巨大的鸿沟。
除了狗不理外，另一个典型例子是北京烤鸭第一股全聚德。这家百年老字号曾经风光无限，凭借着一只鸭子成为中华美食的代表性品牌。在近两年却频现颓势，接待宾客人数持续减少，净利润下滑幅度连续超过35%以上，年初的疫情更是给品牌造成了重创，在其财报中显示，2020年全聚德第一季度营收1.80亿元，同比下跌55.03%；归母净利润亏损0.89亿元，是2019年全年净利润的两倍。
诸如此类的案例并不在少数，狗不理、全聚德只是中华老字号危机与困境的一个缩影。究其原因，不过是因为时代在变，但大多数老字号却还停留在曾经的辉煌梦境中走不出来罢了。
缺乏创新是很多老字号倒下的致命原因。大部分老字号做不到与时俱进洞察消费者需求变化进而不断在产品上推陈出新，口味上也不能迎合当下消费者的喜好。
对消费者的不上心还体现在服务上，特别是在餐饮市场，服务糟糕成为很多老字号被诟病的另一重要原因。服务员态度冷淡甚至不耐烦，顾客用餐不及时清理，店内环境设施陈旧…….在这个体验至上的社会，老字号正在用傲慢的态度将消费者一次次推离。此外，与差强人意的服务、品质和口味不匹配的高昂价格，更是让消费者频频吐槽。
在营销方面，老字号明显也没有跟上时代的脚步，当新兴品牌无所不用其极的在各种渠道展现自己时，老字号往往过于依赖口碑传播，无法引起消费者的热情和兴趣。
当然，在这背后的深层次原因，是内部僵化的架构体制、脱节的管理和商业模式、落后的工业化与标准化生产技术，导致老字号行动缓慢、无法快速做出反应决策，最终逐渐没落。
